2023年1月28日至2月4日，一个中国气象气球由西往东，飞越阿拉斯加州，经过加拿大西部，进入美国本土，从西北到东南穿越美国，在南卡罗莱州海岸被美军击落。气球从中国东海岸算起点，到美国东海岸算终点，飞行距离超过一万千米，人们称这个气球为流浪气球。
流浪气球的直径约27米，受西风带影响，自身控制能力有限，气球偏离预定航线，顺西风带飞行。
1月28日，流浪气球进入阿拉斯加州阿留申群岛上空。阿拉斯加州（State of Alaska），简称阿拉斯加（AK），位于北美大陆西北端，面积约171.79万平方千米，接近美国面积的20%，是美国面积最大的州，比我国新疆还要多几万平方千米。阿拉斯加州气候寒冷，地广人稀，总人口约74万（2020年），位居美国50个州第48位。美国只有两个州不在本土，一个是太平洋上的夏威夷州，一个就是北美洲西北端的阿拉斯加州。
1月30日，流浪气球进入加拿大育空地区和西北地区上空。加拿大位于北美洲北部，面积约998万平方公里，居世界第二位，其中陆地面积约909万平方公里，淡水覆盖面积约89万平方公里。
