巨鹿之战，项羽生擒王离，又与章邯对峙，这期间刘邦在干什么呢？

早在项羽杀上将军宋义前一个多月，宋义令蒲将军率军四千余西攻栗县，为都城彭城拓展纵深。

此时的刘邦的兵力两万余，与杨熊赵贲等硬碰硬未必有优势，甚至连昌邑都拿不下来，陷入迷茫。而蒲将军攻击的栗县，属于砀郡，刘邦是楚王所封的武安侯，授砀郡长，当然要助一臂之力。

于是刘邦放弃攻击昌邑，南下作为蒲将军的友军，打算攻克栗县。可惜没过几天，从无盐传来军令，项羽杀了宋义，急令蒲将军北上增援。

此时项羽刚杀宋义，自号上将军，还未得到楚王确认。项羽和刘邦，两人影响力如何，蒲将军迅速做出选择，脱离眼前的刘邦，投奔远在无盐正北上的项羽。

图-菏泽古城，距古昌邑以西不远

刘邦也没有继续攻打栗县，转而北上继续攻击昌邑。昌邑地处深沟上，位于东西之间的水上要道上，刘邦志在必得。

此时魏王豹在济水上招募了不少魏国残兵，不仅占据济阳，还迅速攻占数座城邑，这得益于刘邦大破东郡太守尉，东郡南部非常空虚。

魏王豹感激刘邦，便派将军皇欣、司徒（相国）武蒲率军协助刘邦。可是昌邑真的很难打，刘邦对攻城也没什么经验，只能困在昌邑城下。

从公元前208年十二月到公元前207年一月，刘邦配合项羽，在南线猛攻昌邑。魏王豹派皇欣和武蒲相助，而彭越没有再次支持刘邦，而是躲在大野泽发展。

一月份魏王豹闻巨鹿之战王离兵败，项羽大获全胜，急忙召回皇欣和武蒲的军队。此前魏王豹没有派军队跟随项羽北上，也没有攻击秦军杨熊部策应项羽，现在诸侯兵都听项羽调遣，魏王豹也要派兵北上试探白马津的秦军，为项羽牵制部分兵力，至少表面样子要做一下。

刘邦见友军走了，而且一月份天寒地冻，只好也撤军，南下芒砀山北部的砀县休整。