作者｜冷研作者团队-寄生蟹子

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编者按：沙皇彼得之所以被后世尊为大帝，是因为其统治的时代，俄国还是充满活力的，而且彼得大帝本人为了富国强兵，也曾经拉下脸自己去学习造船和航海等技术。本文则要讲一个沙皇与神秘木桶的故事。

要了解这个事情的来龙去脉，还得把视线转移到圣彼得堡附近一个叫鲁布佐沃村的地方。这个村子并不怎么出名，最早在1580年才在纸面上有记录，这个村子手工业，尤其是木器加工业比较发达，有很多技术高超的木匠。

1656年，尼康族长准备在该村附近建立一座新耶路撒冷修道院，也就是圣母代祷教堂，为此专门从鲁布佐沃村召集了很多木匠，叶菲姆·普罗科菲耶夫就是其中之一。

因为手艺人收入还不错，所以他也让自己的儿子从事木匠工作，这个名叫叶菲姆·尼科诺夫的孩子也不负众望，后来成为了当地有名的木匠。因为技术好，尼科诺夫被调到海军造船厂工作。那个时候，俄国海军还算不上特别强大，因此建造特种舰艇打击敌人，还是比较流行的做法，尼科诺夫也进行了长时间的思考，当他认为思考成熟后，他决定推销自己的设计。

这个时候就能看出尼科诺夫算是一个很滑头的人，他先是以完成彼得大帝交付的工作的并以给海军部写信（他本人不怎么识字，托人代写），一年以后，他决定直接给彼得大帝去信，信上说自己由一个新式舰船的设想，新船在平静水面上可以一次摧毁10-12艘敌方舰船，并且可以提供设计模型，同时还在信上说，船以秘密方式航行。

在当地，没有人会相信彼得大帝会给他回信，毕竟尼科诺夫只是个农奴。但是6个月后，彼得大帝亲自要求他到首都面谈。彼得大帝在得到信件的第一时间，就大概明白了尼科诺夫将要提供一艘潜艇的设计，彼得大帝很感兴趣。

当然作为农奴，尼科诺夫不可能马上见到皇帝，因此先由情报部门负责人安德烈·伊万诺维奇·乌沙科夫与之谈话，乌沙科夫将尼科诺夫的设想报告给彼得大帝后，彼得大帝要求单独召见尼科诺夫。两人会谈时间长达两个小时，据说谈话前房间内准备好了绘图工具和各种木匠工具，可以肯定的是，这是两个造船大师的会晤，但是具体说的是什么不得而知。

按照彼得大帝特别要求，整个设计不得让外人知晓，谈话内容也不得透露半句，并且命令乌沙科夫亲自监督尼科诺夫工作，彼得亲自命令海军技术部门审查方案，并先建造一艘试验艇在内河试验，完成后在建造适于海上作战的潜艇。

1720年1月31日，海军方面在审查完项目之后特别指派米哈伊尔·伊万诺维奇·戈洛文少将负责该项目的建造个工作，尼科诺夫可以亲自挑选木匠，工资每天5卢布，这个数目在当时属于特别可观的，可见彼得大帝对此十分重视，也从侧面反映出，尼科诺夫的设计至少从理论上说可行性很高。尼科诺夫亲自去海军造船厂选了十个水平比较高的木匠。

▲尼科诺夫潜艇建造时非常注意保密