唐宋贬官们口中的“鬼门关”，作为南流江与北流江之间的交通咽喉，原名“桂门关”。据《尚书》记载，周成王十年（公元前1054年），越裳氏（今越南、老挝），向周王室进贡白雉，也是取道合浦-南流江-北流江-苍梧这条路，必须经过此关。东汉建武年间，伏波将军马援南征交趾郡（今越南），也要从此处经过，曾在此屯兵歇马。

【南流江和北流河，南北交通要道】

秦朝在桂林开辟灵渠，连接湘江和漓江，也就连接了长江水系和珠江水系。

今天珠江三角洲是岭南最重要的经济中心，然而在秦汉到东吴时期，岭南最重要的港口是合浦（今广西北海），即南流江的入海口。

这条路线是这样的：中原-长江-湘江--漓江-西江-北流江--南流江-合浦。漓江汇入西江（珠江主干）处，即是苍梧。今天梧州接壤的广东肇庆封开县，在汉武帝时期曾得名“广信”，源于汉武帝诏曰“初开粤地，宜广布恩信”。广西、广东名字来源正是源于北宋时期以广信为界的广南西路、广南东路。可见至少在汉武帝之前，苍梧是岭南最重要的交通枢纽，苍梧主要的出海通道是合浦。

随着广州港的开发和发展，梧州-广州的水路自然优越数倍，梧州-合浦路线也就渐渐没落了。

唐宋时期的贬官流人，因为文化心理的抒发需要，才把它命名为“鬼门关”。

曾经闻名的“鬼门关”，今天因采石开路不再险峻，只有324国道旁一座小山坡上刻着“天门关”字样的山石。

若去考证粤语的源流，你将会发现，正是沿着梧州-合浦、梧州-广州，以及梧州-南宁这三条水路，讲着可以互相交流的粤语次方言。如果你学习古代汉语，你也会发现，现在的官话方言区主要是明清音，粤语是更早时期的中原官话与粤地融合的结果。