不算荷属东印度（印尼）参加1938年世界杯，代表亚洲第一次参加世界杯的是东亚区的韩国，打进1954年瑞士世界杯。

世界杯比赛中，西亚整体上的表现不如东亚。沙特虽然在1994年世界杯打进十六强，但韩国2：2平西班牙，3球落后连进两球差点吓死德国，赢得的赞誉不比沙特少。2002年世界杯，沙特0：8惨败德国，被认为给亚洲抹了黑，伊朗压根就没出线。东亚的日本作为东道主打进十六强，含金量也不高，至于韩国的四强，别说含金量，含铜量也没几两。2010年世界杯，西亚不但0队打进世界杯，东亚的韩国和日本都打进十六强。韩国胜希腊平尼日利亚，淘汰赛负于乌拉圭；日本胜喀麦隆和丹麦，淘汰赛点球负于巴拉圭。

2018年世界杯，韩国最后一场战胜卫冕冠军德国，日本打进十六强后和强大的比利时杀得难解难分。西亚的沙特首场0：5被东道主俄罗斯暴打，伊朗表现也一般，但沙特和伊朗都战胜了来自北非的球队，伊朗还平了葡萄牙，勉强说得过去。

为什么东风能压倒西风？原因很多，其中一个原因就是联赛。这个“联赛”有两种解释，一是日韩（澳）的联赛制度比较健全；二是日韩联赛已经成为两国优秀球员进入欧洲五大联赛的跳板，在欧冠、欧联这种高强度、高水平的比赛中得到历练。