在东吴夺取荆州后一年多的时间里，刘备一直没有大的动作，而是忙于称帝一事。不过孙权却没有因此放松警惕，而是为应付接下来的复杂局面进行着准备，其中建都武昌就是其中的一项工作。

不过仅仅是军事上的部署还不够，要想在接下来的吴蜀大战中获胜，取得外交上的主动权更为重要。

战争并不完全是在战场上分出胜负的，外交上的斗争也是其重要的组成部分，如能通过外交手段为本方创造出相对有利的局面，对日后战局的发展必然起到事半功倍的效果。

因此夷陵一役的背后，三方在外交战场上的纷争同样激烈，这是一场没有硝烟的战役，而孙权凭借高超的手段成了最大的赢家。

黄初二年（221年）七月，刘备正式率军东征，孙权也到了必须尽快做出决断的时候了。

作为一个在错综复杂的环境下成长起来的君主，孙权具备着危机意识。此时魏吴关系急转直下，孙权最担心的就是遭到曹丕和刘备的夹击，因为此前发生的一件事让他对当下的局势非常担忧。

一年前刘备以凭吊曹操为名派韩冉出使曹魏，这是外交形势发生重大改变的一个信号。刘备多年以来的招牌就是反曹兴汉，他应该和曹魏是势不两立的。如今却一反常态，主动发起了这次破冰外交，明显就是为夺回荆州在做准备，为此不惜放下身段缓和魏蜀关系。

根据王朗给好友许靖的书信可以得知，曹丕将孙权送去的大量礼品转送给了刘备，这说明双方关系比较友好。

这件事引起了孙权的高度警惕，虽然他不清楚魏蜀双方达成了什么协议，但他必须做最坏的打算——刘备已经实质上抛弃了多年来反曹的口号，这明显是冲他来的，如果继续坐以待毙，等着他的就是魏蜀双方的两面夹击。