悠悠武昌，在江之隈，吴未丧师，为蕃为畿。

陆机这首《赠武昌太守夏少明》生动形象地描述了三国时期武昌城的盛景。

提到武昌，人们一般最先想起的都是今天武汉市武昌区，作为武汉三镇之一，这里以武昌起义而闻名。

然而在古代，武昌却不在这里，而是在武汉市东南几十公里的鄂州。

古武昌是东吴都城之一，东吴曾两次于此建都，即使后来又将都城迁回建业，武昌也长期保留着“陪都”的地位，可以说武昌对东吴的重要性仅次于建业。

武昌在汉末称为鄂县，本是个发展程度非常一般的小地方，它的兴衰与东吴政权有着紧密的联系，因此它的高光时刻与漫长的历史相比也非常短暂。

后来虽然经过东晋时期王敦和陶侃的治理，武昌一度有过短暂的复苏，但最终还是彻底沉沦了，回到了它本来的地位。

古武昌的发展始于孙权，关羽败亡后，孙权没有撤回江东，面对复杂的形势，他暂驻公安。到了黄初二年（221年），孙权迁都鄂县，并将其改名为武昌，取武运昌盛之意，又在当年开始进行武昌城的修建。

然而，鄂州的重要性基本也只局限在交通运输这一个领域，在政治和经济上的地位不高，这一点和古代倒没什么分别。

在汉朝诸县中，分为大县和小县，其中大县的长官称县令，小县的长官称县长，而鄂县就是一个小县。孙权在消灭黄祖，将势力渗透进江夏后，便委任胡综为鄂县长。

不过在这个时候，江夏的核心却依然在夏口，甚至江夏以前的治所西陵和沙羡，其地位也要高于武昌。