烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。
诗仙李白这首著名的《赤壁歌送别》，非常生动形象地描绘出火烧乌林的场景。
作为中国古代战争中重要的组成部分，孙子兵法单独用一整篇来详细分析火攻。
火攻战法多种多样，单论具体打击目标就有五种，分别是火人、火积、火辎、火库和火队。
其中火人就是通过火攻来直接打击敌方的作战人员，火积是烧毁敌方粮草，火辎是烧毁敌方武器辎重，火库是烧毁敌方囤积物资的仓库，火队则是烧毁敌方的重要交通线。
总地来看可以大致分为两大类，一是直接打击敌军，二是通过火攻间接虚弱敌方的战斗力。
这两种选择都是可以的，比如赤壁之战和夷陵之战就是火人，官渡之战是火积和火库，而陈仓之战中郝昭用火箭破坏蜀军攻城器械则属于火辎。
然而火攻并不是随随便便就能发起的，放火容易，但让大火为己所用就不容易了。
发起火攻需要天时地利人和。所谓天时，就是要选择气候干燥且有风的时节。所谓地利，则是要占据上风的位置。而人和则是指要提前准备好发动火攻的器材，并有经验丰富的人员进行具体操作。只有这样才能满足火攻发动的条件。
不过以火助战虽然可以事半功倍，但仍需慎之又慎。大火一起难以轻易扑灭，正如战端一起难以卒解。火势失去控制可能误伤本方部队，战争失去控制更是会两败俱伤。因此要“合于利而动，不合于利而止。”
孙子以火喻战，从另一个角度阐述了他慎战的思想。
具体到赤壁之战，联军天时地利人和三者俱全，完全吻合兵法中所描述的条件，最后大获全胜就不足为奇了。
然而，当时情况虽然对孙刘联军有利，但却只是暂时的。随着战局的深入，不仅曹军面临很大的后勤压力，联军也不例外。
夏口虽然是联军的后方大本营，但这里在过去九年中经历了四次大战，早已民生凋敝。根据甘宁的描述，黄祖为了抵御东吴的进攻在当地横征暴敛，导致江夏钱粮物资消耗殆尽。
因此，夏口的物资储备远不如几乎未经战火摧残的江陵，不足以维持长期战争，必须要依靠江东本土的支援。
这样一来，就导致联军的补给线要比曹军更长，他们面临的后勤压力并不比曹操要小。
另一方面，目前曹军确实为疫病所拖累，战力锐减，但是到了第二年春天，情况或许就会好转，届时曹军的兵力优势就能得以体现。继续拖下去，难免会产生变数，因此速战速决是必要的。
而针对这一现状，黄盖首次提出了火攻的构想。
黄盖虽然出身贫寒，但他自幼熟读兵书，自然对火攻战法不陌生。而且他发现曹军将舰船首尾相接，在提高稳定性的同时也降低了机动性，这也是发起火攻的一大有利因素。
这一点和周瑜不谋而合，因为火攻正是周瑜所熟悉的，建安四年（199年）他跟随孙策西征江夏，在那次战斗中东吴军队就成功发动过一次火攻。
目前正处深冬，是一年中气候最干燥的时候，而东吴军队有丰富的经验，发起火攻的物资也有储备，唯一的变数就是风向了。
火攻具体实施的方法有两种，一种是内发，一种是外发。
内发需要细作混入敌营，在敌军内部点火制造混乱，这种方式受风向影响较小。而外发就不同了，这要求必须在上风方向点火，否则难以对敌军造成什么损害。
联军的驻地陆口位于乌林东南方，因此发动火攻必须要有东南风。而现实中又不可能去借东风，这一点如何解决呢？
其实周瑜对此毫不担心，因为荆州在冬天是有可能会起东南风的，九年前和黄祖的那次战斗中，东吴军队就是依靠东南风发起火攻的，巧的是，当年也是一样的寒冬腊月。因此周瑜通过这一点积累到了相关的气象知识。
于是，周瑜开始为火攻进行积极的准备，他下令在数十艘艨艟斗舰内装满柴草，灌入膏油，外面用帷幕包裹好，上面插上牙旗，又预备了一些轻便快捷的走舸，分别系在大船后面。
对于有丰富火攻经验的东吴军队来说，这简直轻车熟路，而这也是孙子兵法中所提到的“烟火必素具”。
然而这句话之前还有一句“行火必有因”。也就是说，只具备实施火攻的客观条件是不够的，还必须能成功完成放火这一动作。
这一点并不容易，因为直接冲过去点火必然会被敌军阻拦，何况双方还隔着大江。
对此周瑜的解决方案是命黄盖前去诈降，从而得到顺利接近曹军并放火的机会。
为此，黄盖给曹操写了一封信，信中说：“我虽深受孙氏厚恩，然而以江东六郡对抗中原百万雄师无异以卵击石。倘若我为您效力，击破周瑜鲁肃等不自量力之辈必如摧枯拉朽。”
曹操收到信后，为了确认实情，跟送信的使者询问了很久，最后虽然嘴上还是有些怀疑，但从他后来的表现来看，他应该还是相信了。
东吴的诈降之计之所以能够成功骗过曹操，有两大原因。
其一是黄盖的信件准确把握了曹操骄矜的心态，其二则是这类情况之前曾经有过先例。当初官渡之战时正是许攸来降，献上了袭击乌巢之策，最后才大获全胜，如今黄盖请降有什么奇怪的呢？
上了这个恶当，让曹操始终耿耿于怀，后来他在给孙子兵法作注时，就“行火必有因”这句话写道：“因奸人也。”可见其怨念之深。
没过多久，强劲的东南风就刮起来了，如今万事俱备，行动的时机已经成熟。
黄盖立刻出发，在途中将提前准备好的速度最快地走舸置于船队最前方，待行至江心，则升起风帆开始加速冲锋。
与此同时，黄盖举起火把，以此为讯号，让全体将校一同高呼：“我等来降了。”
听到江面上的呼声，曹军将士不疑有诈，纷纷走出营帐来到江边驻足观望。
待黄盖船队来到距曹军水寨只剩二里多的位置时，突然点起火来，那十艘走舸快艇一马当先，如离弦的火箭一般扎进了曹军水寨。
风助火势，很快一发不可收拾，曹军战舰大部被焚毁，而大火又蔓延到了岸上。一时间烈焰冲天，曹军烧死溺死者不可胜数。
曹操一看大事不妙，在疫病和火攻的双重打击下，他无法继续坚持，于是只好下令撤退，临走之前为了不资敌，烧毁了其余所有未被破坏的舰船。
不过战斗却还没有结束，火攻只可辅助作战，最终还得靠军队上阵厮杀，周瑜率轻锐士卒紧跟在黄盖之后，见曹军陷入混乱，立即擂鼓进兵，杀向敌阵。
然而，功臣黄盖却差一点乐极生悲。他正杀得兴起，不想被一支冷箭射中，落入冰冷的江水中，所幸被左右救起，才捡回一条命。
此战刘备全程参与，年近半百的他憋屈了半辈子，终于可以扬眉吐气了，联军一路紧追不舍。
而这就涉及到一个问题，那就是曹操的撤退路线究竟是哪一条。
按照《山阳公载记》的记载，曹操走的是华容道，通过陆路返回江陵。
公船舰为备所烧，引军从华容道步归。
而按照郭嘉传的记载，曹操似乎是原路返回的，在途中的巴丘烧掉船只。
后太祖征荆州还，於巴丘遇疾疫，烧船，叹曰：“郭奉孝在，不使孤至此。”
我认为如果觉得这两种记载有矛盾，则是曲解了郭嘉传的正确含义。
