肩水金关四城，主要是用于防御，其都尉名为肩水都尉，排位在地方都尉之前。
农都尉负责屯田牧马，为远征漠北和西域的汉军提供粮草和战马，大致来说焉支山东部主要屯田，发展为今天的金昌市，焉支山西部主要牧马，发展为今天的山丹马场。
焉支山又名胭脂山、燕支山。东西长约34公里，南北宽约20公里，主峰百花岭（也叫百花池），海拔约3978米，向南纵目远眺，不望祁连山顶雪，错将张掖认江南。
焉支山挡住了北方的黄沙和寒风，因此焉支山与祁连山脉之间这片区域，山光草色翠相连，是马匹繁衍、生长的理想场所。进入这个走廊，气候比河西走廊其他地方更舒适，虽居焉支山，不道朔雪寒。匈奴人失去了河西走廊，作《匈奴歌》：亡我祁连山，使我六畜不蕃息；没我焉支山，令我妇女无颜色。
今天的山丹马场，便位于焉支山下，面积约2190平方公里，是我国最大的马场。盛夏时节，在雪山映衬下，蓝天白云，草原碧绿，花海如潮。把酒临风，纵马驰骋，令人心旷神怡，顿觉天地之博大和心灵之净美。
山丹马体形匀称，粗壮结实，雄健剽悍，耐粗饲，适应性良好，速度和持久力俱优，是驮、乘用的良骥。
