极其优越的气候条件给罗马带来了巨大的财富。
加图在论述罗马农业时,提到意大利小麦的种收比为1:10,而到了瓦罗的时代,这个比例提高到了1:15。对比一下,欧洲中世纪的加洛林时代小麦的种收比仅为1:2,最多不超过1:2.5,而中世纪后期,英国温彻斯特的种收比也仅仅只有1:4。
▲正在耕作的罗马农民
单位产量的提升是一方面,耕地面积的扩大则是另一方面。老普林尼在一世纪讨论意大利小麦的优越品质时,提到了山区上种植的小麦。在意大利,气温只要提高1摄氏度,就会有500万公顷适宜耕种的土地出现,这足以养活三四百万人口。
佐证当时可耕地的海拔高度提升的证据在希腊,留存在那儿的罗马时期重型橄榄压榨设备,位处海拔500~700米的丘陵,而现代橄榄树的种植高度仅为200~500米,除非当时的农民愿意费时费劲把橄榄拖到更高处榨油,否则这只能说明,在罗马时期,由于温度上升,可耕地的海拔高度上升了数百米。
气温上升给罗马带来了多少的新可耕地?根据保守估计,从屋大维时期到五贤帝结束,罗马帝国增加的总领土面积,都不如气温上升带来的可耕地面积增长,换句话说,英格兰、达西亚、亚美尼亚、北美索不达米亚、西奈半岛、约旦等地的面积加起来,还没温度带来的可耕地面积多。