唐蒙率军跋山涉水，终于抵达夜郎国都，见到夜郎王竹多同。

夜郎周边十余个南夷部落，以夜郎最大，且兰次之，中间隔着广袤的苗岭。夜郎与中原交通阻隔，夜郎王坐井观天，唯我独尊，以为天下夜郎国最大，所谓夜郎自大。

夜郎王头顶羽冠，披着巴蜀长袍，问唐蒙道：“汉比我国，谁为较大？”夜郎对巴蜀和楚国有所了解，对后来的秦汉就知之甚少，故有此问。

唐蒙笑道：“夜郎区区之地，如何比得大汉？”

唐蒙对井底之蛙夜郎王详细介绍中国土地之大，人民之众，物产之多，文化之美，并将带来金帛货物厚赐。夜郎王和各部落首领哪见过五光十色的明珠、美玉，锦绣缎匹，看得目不暇接。

唐蒙提议夜郎王率南夷诸部内附，设置官吏，不失侯封，并可使夜郎王之子为县令，由汉廷置吏辅佐。

夜郎王与部落首领垂涎汉之缯帛，以为道路险远，朝廷不可能发兵前来，纷纷赞同。

于是武帝从蜀郡分出僰道、南安、汉安，从巴郡分出江阳、符关，再加上巴蜀南部山区，设犍为郡，首府在僰道。最引人注目的是，在乌江上游鸭池河的源头设汉阳县，置都尉府，几乎把刀架在夜郎头上。

武帝令唐蒙再次前往，发巴、蜀士卒千人、民夫万人修路，自犍为僰道直达牂柯江。夜郎自大，夜郎王仍夜夜笙歌，不知武帝决心平定整个贵州高原，夜郎国首当其冲。

公元前112年，武帝出征南越，驰义侯何遗从犍为出发，率领巴蜀罪人和夜郎兵，下牂牁江。何遗率军先到且兰，国王闻听要兼并自己的军队，当即就率众反了。一场混战，犍为郡太守殉职。何遗不敢退兵，率八校尉击之，大军困在且兰，陷在贵州高原上。

次年南越平定，武帝令中郎将郭昌、卫广引兵攻且兰。郭昌、卫广都是追随楼船将军杨仆的，在平定南越的过程中功劳苦劳都不少，但路博德抢了头功，麾下多人封侯，杨仆军就只有杨仆封侯，武帝也是给郭昌、卫广机会立功。

郭昌是卫青旧部，漠北之战以校尉（军职四品）追随卫青出征，那场战争卫青部下大多都没有升迁。八年后，郭昌擢为中郎将（军职四品），军职不变，只是排位往前了。卫广是卫青的幼弟，资质平庸，轻而易举成做了中郎将。还好汉武帝还是识人善用，让郭昌主导，卫广为副，若反过来可能会把两人都毁了。

中郎将郭昌、卫广来势汹汹，诛且兰王，斩首数万。夜郎王吓得胆战心惊，随后率众入朝，武帝仍以为夜郎王。

武帝便在南夷设牂柯郡，首府在且兰故地，称故且兰。朝廷在夜郎国设夜郎县，置都尉府，夜郎离削自守，实力大不如前。朝廷虽强干弱枝，却也未能吃下整个夜郎，而贵州高原上的漏卧、句町、都梦等部落依然存在。