在李白的众多作品中，有一名为《大鹏遇稀有鸟赋》的著作，这也是李白第一篇成名之作。其中讲述的便是李白与唐朝著名道士司马承祯首次相见时的情景，也是两人管鲍之交的开始。

“伟哉鹏乎！此之乐也。吾右翼掩乎西极，左翼蔽于东荒，跨蹑地络，周旋天网；以恍惚为巢，以虚无为扬。我呼尔游，尔同我翔！”

李白将自己比作大鹏鸟，将司马承祯则比作稀有鸟。大鹏虽高贵，但稀有鸟更加罕见、珍惜。李白以此形容来表达两人之间的一见如故、高洁典雅的友情。这种比喻略显俏皮，却更能够体现出两人之间的惺惺相惜。

在序言中，李白讲到：“余昔于江陵见天台司马子微，谓余有仙风道骨，可与神游八极之表。因著《大鹏遇稀有鸟赋》以自广。”

子微是司马承祯的字，他是道教上清派茅山宗第十二代宗师，对道家典籍、掌故娴熟于胸，是有大智慧之人。唐玄宗闻其大名，曾多次邀请司马承祯至长安，探讨道法，并询问益寿延年之法，并将其留于宫中长期居住。开元十年（722），唐玄宗东巡洛阳，点名要其陪同。此时的司马承祯已过古稀之年，坚持向唐玄宗辞行，回归浙江天台山故里养老。唐玄宗最终同意了他的请求。李白与司马承祯的第一次相见就是在这样的背景之下。

李白一生喜欢游行，后世曾有人将其与郦道元、徐霞客这些古代的旅行家并列而论。据统计，李白一生曾游览过206个州县，遍及四川、湖南、湖北等14个省市。而他与司马承祯的相见便是其刚开始准备游学之时。公元725年，李白毅然辞别父母，仗剑远行。他先是经过巴渝、出三峡，抵达江陵，然后仰慕司马承祯之名开始了他的拜访之旅。

两人皆是当世人杰，胸中有文章锦绣，文采天成，一见如故。李白被司马承祯的学识和文采所打动，而司马承祯则被李白的出口成章，才华横溢而折服，并认为李白飘然若仙，有仙风道骨，邀请李白共游“八极之表”，寻仙问道。李白也对司马承祯称自己有仙根而感到骄傲、自豪，因作《大鹏遇稀有鸟赋》来表达自己的沾沾自喜之情，告诉亲朋好友，自己得到真人司马承祯的认可。

在这之后，两人诗歌唱和，结为忘年交。“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。”表达了李白对寻仙问道的欣然向往之意。年轻的李白就这样进入到了司马承祯的交友圈，所谓的“仙宗十友”之中，并逐渐在文人圈中崭露头角。通过这个圈子，他认识了著名诗人贺知章。其“谪仙人”之名便得自于贺知章。