与北宋工匠被视为末艺不同，辽国对于军器的制造相当重视。如上京临潢府军器府库使一职，就是皇室亲宠之人才能获得的官职，其地位之高，远超北宋的同行们。

得天独厚的资源禀赋也是辽国军械制造得以发展的原因之一，《契丹国志》记载，“（契丹）西北有铁冶，多渤海人所居。就河漉沙石，炼得成铁......七十里至打造部落馆，惟有番户百余，编荆为篱，锻铁为军器"。

组织工匠锻造成的兵器、甲胄，从冶炼场所制造完成后，往往会被运送至各地武库进行储存，以备出征之用。在北京延庆水泉沟附近，考古学家曾经发现过一个规模空前的冶铁遗址，据推测，很有可能就是当时辽国军械的冶炼地。

辽国兵制，“凡民年十五以上，五十以下，隶兵籍。每正军一名，马三匹，打草谷、守营铺家丁各一人。人铁甲九事，马鞯辔、马甲皮铁，视其力”。然而，铁甲的购置费用并非小数。

因此，不少学者猜测辽国正兵的装备除了部分自备外，如铠甲、武器，应是由国家负责发放和配置。依靠庞大战争机器所供给的物资装备，辽国在与北宋、西夏的战争中，往往能占据优势。

可惜的是，随着辽国军队的日渐腐化，即使再精锐的铠甲也无法挽回败局。面对女真的进攻，一次次溃散败逃后，曾经被辽国视作骄傲的铠甲装备成为敌资。等到辽国覆灭，女真背盟今后，宋人所见的女真骑兵就已经成了一支武装到牙齿的部队了。

而之后的情况更像是滚雪球效应。靖康之役中，驻守燕山地区的常胜军被完颜宗望所败后，其主帅郭药师很快便宣布投降女真，“从宗望伐宋，凡宋事虚实，药师尽知之”。郭药师降金之前，常胜军的各项补给皆由北宋承担。

由于运河淤塞，道路艰难，物资从河朔、山东等地运抵燕山，“率费十余斛，多至二十余斛，始能运一斛至燕山”，运输效率十分低下。即使这样，北宋依旧以“诸路皆困”为代价为常胜军提供粮饷，军械、战马、武器更是不在话下。如此，郭药师降金后，完颜宗望“尽收其军实，马万匹、甲胄五万、兵七万”。

值得注意的是，虽然女真本族军队各类装备相当完善，但归降部队却并非如此。出于防范的目的，大多数仆从军都并不配备铠甲，弓箭之类的投射武器也相对较少。有些不受重视的部队甚至只能“旋斫道傍木执之为兵”。