有一种流传甚广的说法，说福建省是古代的兵家不争之地。福建在古代的战略版图上有一个非常大的劣势，就是太偏于东南。从三国至唐宋，我国经济有一个从黄河流域转向长江流域的过程。不过，受地理因素的限制，福建很少从这个过程中得到多少红利。
天下分崩时，南方王朝和北方王朝争夺的重点是淮河-秦岭一线。福建远离这一战略线，起到的作用并不大。当天下一统时，长江流域是朝廷的财赋重地，而福建似乎成了被遗忘的角落。
这和福建的地理条件有莫大的关系。都说贵州“八山一水一分田”，四川“蜀道难，难于上青天。”福建两者兼而有之。
福建与浙江、江西、广东三省的接壤处多是连绵的大山，在古代落后的交通条件下，几乎使福建“与世隔绝”。
而且在福建内部，同样是群山连绵，溪流纵横。福建的平原面积只占全省12.64万平方公里的1.3％，1600多平方公里而已。山东、河南、安徽、江苏、四川成为人口大省，和各省拥有广阔的平原（含盆地）面积有直接关系，这是福建无法具备的。
截止2021年末，福建的常住人口为4187万。这个数据并不少，平原面积更大的黑龙江，常住人口只有3100多万，当然这里有人口流失的原因。福建人口不算少，但福建的人口分布非常不均衡。福建省共有9个地级市（含一个副省级城市），其中西部有三个，从北往南依次是南平、三明、龙岩。三市面积很大，加一起约有6.82万平方公里，但多为山区，地势崎岖不平，人口主要集中在狭长的河谷中。三市的人口呢？加一起也只有约780多万，而面积只有1700平方公里的厦门，人口就高达520多万。
福建省东部沿海六市，闽东北的宁德市经济相对发展慢一些。宁德面积1.35万平方公里，人口约有310多万，比闽西三市强一些，但和其他五市差距就有些大了。福州、莆田、泉州、厦门、漳州，可以用“福建五虎”来形容。
