作者｜冷研作者团队-披澜读史

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编者按：土木之变是明朝中前期的一次巨大军事失利。由于精锐尽数覆没于土木堡，明朝陷入了严峻的军事空窗期，只能以京师为垒，直面瓦剌骑兵的威胁。虽然京师防御战以明朝的胜利告终，但自此之后，原先威名赫赫的三千营，就很少再出现在历史记载中了。

曾经追随朱棣五征漠北的神机营，同样不复往日的盛况。无论是三千营、神机营，还是与之齐名的五军营，都隶属于明代京营编制。也就是说，从土木堡之变后，明帝国就没有中央兵团也就是京营了，要靠边军去打仗了。那么，为何土木堡之后，明帝国就没有中央兵团了呢？

▲明英宗朱祁镇土木堡之变被俘

京营制度最早可以追溯至明朝建立之前所设的大都督府。为了方便军事指挥，朱元璋创设诸翼统军元帅府，后更名为大都督府，其侄子朱文正是第一任大都督。只不过，伴随着朱文正幽禁而死、胡惟庸案等一系列事件爆发，朱元璋将大都督府再次改设为五军都督府，“掌中外军士兵籍”。

因此，此时四十八卫京军也尽数归属五军都督府管辖。明成祖朱棣时期，对于京营的建设更加上心，除了原先由五军都督府管辖的五军营外，另创“三千营”、“神机营”，这就是“三大营”的由来。

与洪武四十八卫不同，此时的三大营总兵力已经多达七十二卫，总人数在35万至40万左右。事实上，三大营还只是京畿守备力量的一部分，京畿内还有八府作为京营部队的补充，其人数多达二十八万。

除此以外，各地卫所还需要按照规定时间轮流上番戍卫。《明太祖实录》记载，洪武九年八月癸未朔，朱元璋曾“敕浙江、江西、福建、湖广、山东、河南各都司及直隶卫所操练马步军士以俟简阅”。