有这么一个现象，两个城市的主城区距离非常近。比如山西省太原市与晋中市，陕西省西安市与咸阳市，甘肃省酒泉市与嘉峪关市等。还有一对城市的主城区距离更近，只隔了一座约1100米的长江大桥，就是湖北省的黄冈与鄂州。
长江在这里有一个直角拐弯，东北岸是黄冈，西南岸是鄂州，通过鄂黄长江大桥相连。
黄冈和鄂州是一水之隔的邻居，黄冈市面积约1.75万平方千米，鄂州市面积约1596平方千米，二者都是地级市，面积相差不止十倍。
战国时期，黄冈与鄂州这一带属于楚国，秦朝一统后，建衡山郡，首府在邾城（今黄冈禹王城）。楚汉交锋时期，项羽封吴芮为衡山王，封地是衡山郡，建都于邾。
黄冈背靠大别山，丘陵占43.3%，山地占34.2%，平原占12.2%，岗地占10.3%。古人云黄州接通楚吴，扼守江汉，得黄州则江东安。只要守住大别山-黄冈一线，武汉方向的军队就很难深入江东，黄冈也是三国东吴的军事重镇。
北宋时，苏轼在黄州（今黄冈）写下《前后赤壁赋》、《念奴娇·赤壁怀古》等多篇诗词。
