刘邦将楚国一分为二，以淮河为界，北边仍称楚国，定都彭城；南边称荆国（吴国），定都广陵。

刘邦以亲弟刘交为楚王，定都彭城，有36个县，后经过拆分，有五个郡国。以宗室中最大的功臣刘贾为荆王，定都长江以北的广陵，有52个县，后经过拆分，也有五个郡国。

刘邦有四兄弟，前三个是同父同母，后一个刘交是异母弟。长兄早逝，二兄刘喜好酒色，不过刘太公认为刘喜最有出息。刘邦和四弟刘交年轻时都是游侠，与狐朋狗友游山玩水，学孔子周游列国。

刘邦好武，后来做了亭长，押送囚徒。刘交好文，拜荀子的弟子浮丘伯为师，也就是荀子的徒孙，曾为《诗经》作传注，号为《元王诗》。

按道理刘邦若封兄弟为王，理应先封二兄刘喜。但刘邦认为刘喜贪财好色，胸无大志，是个没见过世面的土鳖。封王可以，等以后灭了其他异姓王再说。

荆王刘贾是刘邦堂弟，虽然一直跟着刘邦，却在灭秦的过程中没什么战功。灭三秦之战时，刘贾跟着大将军韩信，首次担任将军，算是捡到了战功。

太尉卢绾从赵国领兵两万多去大野泽，与彭越联合作战，将军刘贾便跟着卢绾。卢绾与彭越连兵后，第一次南下攻击下邳，击败项声、郯公，杀薛公，迫使项羽从荥阳战场退兵。第二次南下砀郡，攻下睢阳、外黄等十七城，再次迫使项羽从荥阳退兵。

垓下之战前，淮南王英布、太尉卢绾南下九江郡，迫使西楚大司马周殷率军投降，刘贾也跟着卢绾收割功劳。

刘邦在定陶分封诸侯后，长安侯太尉卢绾率军攻灭项羽所封的临江国，刘贾继续跟着卢绾捡战功。

“战功赫赫”的刘贾，其祖父与刘邦的祖父是兄弟，因此得封荆王，也无人敢有异议。