江南，真名刘宜良，生于1932年，江苏靖江人。他幼年在家乡念完初中，后只身随国民党去台湾，加入“国防部”政治干部训练班，班主任是蒋经国。后曾任《台湾日报》记者。

1967年以《台湾日报》特派员身份迁居美国，并加入美籍。在美国期间江南写作《蒋经国传》并采访蒋经国的政敌吴国桢。1984年10月15日，江南在美国旧金山遭遇“竹联帮”成员陈启礼、董桂森、吴敦等人刺杀身亡，一时震惊世界。

随着案情的披露，有足够证据显示，陈启礼曾数度面见过主管情治系统的蒋孝武，事后也有多项疑证指蒋孝武涉入此案。

“江南案”给蒋经国和蒋家势力以极大的压力。案件发生后，蒋经国不再信赖情治机关，蒋孝武迅速失宠，蒋孝勇变成父亲的亲信，每星期二、星期五要向他报告最新的政情发展。某些反对派刊物开始称呼孝勇是“地下总统”。

但蒋经国在台湾朝野的逼问下，不得不公开澄清“蒋家人不会接班”。

当蒋经国获悉孝武、孝勇兄弟有意竞选国民党“中央委员”时，就交代秘书长马树礼制止。12月15日向“国民大会”发表讲话时，蒋经国明确地对在他身后是否有蒋家人或军人出现主政的问题做出回答：“既不能，也不会。”

过后不久蒋经国派蒋孝武出任“台湾驻新加坡副代表”，形同放逐，李光耀答应蒋经国，会帮忙“看管”蒋孝武。

就这样，一个突如其来的天降馅饼，帮助李登辉扫除了接班人道路上最后也是最大的一个障碍。李登辉接班蒋经国，就呼之欲出了。有政治学者甚至认为，这是让李登辉“捡到便宜”，阴错阳差成为台湾地区领导人的主因。

终露本相李登辉接班后拆台国民党露台独本色

1988年1月13日，蒋经国突然逝世，因为尚在蒋经国“总统”任期之内，“副总统”李登辉当天继任“总统”。

蒋经国与李登辉合影

在蒋经国生前，对于身后事也有所安排。他布置了“副总统”李登辉、国民党秘书长李焕，“行政院长”俞国华和“参谋总长”郝伯村的“四驾马车”，保证李登辉在接任“总统”后，另三人可以在权力上对他既辅助又制衡。

李登辉爬上台湾最高政治宝座之初，对蒋经国生前的许多重要政治决策尚能维护执行，力图给人以民主、团结和尊重元老派的印象。对有恩于他的蒋经国，李登辉偕夫人连续为其守灵半月，还大笔一挥给蒋经国的遗孀批了一笔钱，作为养家之资。对蒋经国和蒋家遗孤的慰挽之情，使得李登辉一度深得好评。

然而，李登辉很快就露出了隐藏已久的面目：

为了争夺国民党代理主席之位，李登辉利用宋楚瑜等少壮派人物封杀蒋介石夫人宋美龄，成功夺取国民党党主席。

紧接着，李登辉又将蒋孝勇排挤出局，甚至连蒋孝勇亲自登门求见也屡屡拒之门外，最后让蒋孝勇不得不远走加拿大避祸。

随即，李登辉玩弄权术，对“四驾马车”中的另外三人连拉带打，分化瓦解，最终在1990年的“二月政争”中，运用围攻加各个击破的办法，将以蒋纬国、李焕、林洋港、郝伯村等为首的反对派联合彻底击败，真正控制了国民党军政大权。

李登辉与郝伯村合影

1990年的“二月政争”导致了国民党第一次公开大分裂，更直接引发后来郁慕明、赵少康等相当一部分党内优秀人才出走，另立新党，国民党元气大伤。

李登辉控制国民党军政大权后，对内在国民党内大肆排斥异己，对外借重台湾本土力量巩固自身权力，牵制国民党内的反对派，1993年，更是借助台独势力逼迫“行政院长”郝伯村辞职。同时，李登辉与台独势力操纵省籍议制造本省与外省对立，为“台独”势力做大提供了土壤。

当时已经有评论文章指出：“李登辉从前文雅谦和的学者面目，在他执政后逐渐为强悍和霸道所替代了。

宋楚瑜与李登辉合影