在北京冬奥会的众多项目中，有一个比赛的过程特别有趣，那就是“冰壶”。选手把冰壶推出去后，团队几个人人手一把刷子，拼命“擦地”。场地明明很滑了，为什么还要擦地呢？只控制推出去的力气不就好了吗？其实不然，看似简单的“擦地”动作，里面的学问可大着呢。

历史悠久的冬奥“新人”

冰壶运动至今已有近500年的悠久历史，一块在苏格兰被发现的刻有1511年日期的冰壶石证明着这一点，现在，这个最古老的冰壶石被保存在苏格兰斯特林史密斯美术博物馆。在文艺复兴时期荷兰画家老彼得·勃鲁盖尔( Pieter Bruegel )的两幅画作——《有滑冰者和捕鸟器的冬景》（1565）和《雪中猎人》（1565）中，打冰壶也已经成为画家笔下弗拉芒农民在寒冷冬季的一大乐趣。16世纪末，另一位荷兰画家雅各布·格里默（Jacob Grimmer）的《冬景》中，更是出现了分别由10人组成的两方阵地，他们面前摆放着冰壶，另外有人分别负责指挥和准备滑行。

《有滑冰者和捕鸟器的冬景》 （局部），1565，荷兰，老彼得· 勃鲁盖尔，油画，现藏比利时皇家美术博物馆。画中可见人们在玩冰上溜石的游戏，这幅画也是老勃鲁盖尔作品中被复制得最多的一幅

随着苏格兰人的迁移，冰壶运动在18世纪传至北美洲，并逐渐普及。1807年1月，在加拿大，20个蒙特利尔体育商人创建了最老牌的蒙特利尔冰壶俱乐部，1924年升级成为皇家蒙特利尔冰壶俱乐部。约1845年，在美国威斯康星州，密尔沃基冰壶俱乐部成立。北美的冰壶运动，从此在欧洲之外的世界范围内最早活跃起来。但囿于极寒的天气和室外场地的局限，冰壶比赛的真正崛起，仍然要归功于20世纪初室内冰上运动场的出现。此时，关于冰壶比赛的各项规则也趋于成熟，但其真正作为固定项目被列入冬季奥运会仍经历了半个多世纪。

1924年，首届冬奥会在法国夏蒙尼举办，冰壶比赛被列为项目参会，金牌由英国获得。但此后除了在1932年的美国普莱西德湖冬奥会、1988年加拿大卡尔加里冬奥会、1992年法国阿尔贝维尔冬奥会作为表演项目参会外，冰壶在冬奥史上的参与很长一段时间是空白。即便是1924年的“首秀”，在很长时间内也被视为表演项目，直到2002年才被承认为正式比赛。

1890年，在美国马萨诸塞州波士顿的“牙买加池塘”冰面上，一场冰壶比赛正在进行