1947年对于国军来说，是至关重要的一年。从这一年开始，国军的军级作战单位（整编师）动不动就被解放军歼灭。如华东野战军在孟良崮战役消灭了国军五大王牌军之一的整编第74师，在豫东战役里消灭了整编第75师；西北野战军宜瓦战役消灭整编第29军……

在那以后，国军没有三五个军，是不敢出动的。以前那种一个军就敢到处招摇撞骗的现象，一去不复还了。面对这种情况，国军将两三个军组建在一起，形成兵团建制，在兵团司令官的统一指挥下完成军事任务，寻求机会与解放军进行战略决战。

从1947年到1948年，国军一共组建了22个兵团（不包含西北兵团）。

第1兵团首任司令官是汤恩伯，第2兵团首任司令官是王敬久，第3兵团首任司令官是欧震，第4兵团首任司令官是廖耀湘，第5兵团首任司令官是李铁军，第6兵团首任司令官是孙渡，第7兵团首任司令官是陈明仁，第8兵团首任司令官是周福成，第9兵团首任司令官是廖耀湘，第10兵团首任司令官是杨干才，第11兵团首任司令官是孙兰峰，第12兵团首任司令官是黄维，第13兵团首任司令官是李弥，第14兵团首任司令官是宋希濂，第15兵团首任司令官是孙楚，第16兵团首任司令官是李弥，第17兵团首任司令官是侯镜如，第18兵团首任司令官是李振，第19兵团首任司令官是张轸，第20兵团首任司令官是陈克非，第21兵团首任司令官是刘安祺，第22兵团首任司令官是李良荣。

虽然大家都是兵团建制，但兵团的兵员数量、武器装备大不一样，战斗力也参差不齐。在这22个兵团里，兵员数量最多、武器装备最好、战斗力最高的应该是廖耀湘率领的第9兵团。

一般的兵团，下辖3—4个军，最多不会超过5个军，而第9兵团最多时下辖6个军，分别是新1军、新3军、新6军、第49军、第52军、第71军，另外还有4个旅，合计15万人。其中，新1军、新6军名列五大王牌军之列，第52军号称第六大王牌军，第71军是曾经与新1军齐头并进的美械军。

第9兵团的战斗力有多厉害？在东北野战军策划辽沈战役时，曾经考虑过先打锦州和先打长春的方案，唯独没有人提出先打沈阳。很大程度上，就是因为第9兵团驻扎在沈阳。东北野战军尚无足够的把握与它硬碰硬。

在第9兵团之外，还有两个实力稍逊的兵团，分别是第2兵团和第12兵团。