突厥邊患是隋初很嚴重的國防問題。

北朝後期，柔然滅亡，突厥迅速崛起，“其地東自遼海以西，至西海萬裏；南自沙漠以北至北海，五六千裏皆屬焉”。

突厥他缽可汗坐擁強兵，與周齊成鼎足之勢，周齊兩國連年互毆，為爭取突厥的支持，爭相向突厥示好。北周不僅與之和親，還年年贈送數以萬計的錦緞。他缽可汗得意洋洋地說：“周齊兩國如同兩個兒子，隻要他們孝順，就不愁沒東西享用。”北周滅齊後，原本奉行與周聯盟政策的他缽可汗驟然翻臉，支持北齊餘孽高寶寧，在北齊滅亡的當年，便數道入塞，侵擾中原。

影視劇中，北周武帝宇文邕迎娶突厥公主。來源/電視劇《獨孤天下》截圖

隋朝建國後，突厥繼續對抗政策，新任沙缽略可汗態度十分強硬，開皇二年（582）就大舉入寇，號稱“控弦之士四十萬”，進攻方向自幽並至於河西，綿延數千裏。隋朝邊防主力主要屯守在幽並一帶，西北武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安等郡縣慘遭襲擊，損失不小。

邊患凶猛，隋文帝卻似乎一點也不著急。從史傳中不難發現，隋文帝這幾年主要精力一直放在整合北周政治遺產、吸收北齊政治成果上，並沒有大張旗鼓地展開對突厥的反擊準備。這與以往秦漢對付匈奴的政策畫風差異頗大，隋文帝對草原民族似乎並不當回事，他的底氣從哪來的呢？

隋文帝的出身和底氣

隋文帝焉能不當回事？武功鼎盛的北魏太武帝、北周武帝以及北齊文襄帝高洋，都把柔然、突厥的威脅視作大患。山川不變，形勢豈能空為之變？隋文帝好從容不迫的底氣，有北魏以降鮮卑人對付柔然、突厥的一整套經驗作支持。隋文帝的血液中，流淌著來自塞上少數民族的野性與凶悍，對付種源相近的突厥，豈能一上來就亂了陣腳。

隋文帝楊堅之父出身代北。隋朝修宗譜把其祖上攀到漢朝名臣楊震一脈上，但他們也承認，自楊堅的七世祖楊鉉開始就已屈身仕於慕容燕，六世祖楊元壽則在北魏初年到六鎮之一的武川鎮出任司馬，此後子子孫孫定居於此。不管楊堅祖上是不是漢人血統，但生長於鮮卑人為主的代北六鎮，不可避免地從生理和文化上都雜入鮮卑成分。或許至少可以說，與北齊高氏一樣都屬於鮮卑化漢人。

影視劇中的楊堅。來源/電視劇《獨孤天下》截圖

北魏以降，中原王朝因為與漠北的柔然、突厥等部族種源相近，對付他們時已與秦漢魏晉王朝大異其趣，並不以全麵對抗、犁庭掃穴為總體目標。北魏太武帝時期發動過規模空前的北伐，其部隊以騎兵為主，威勢不亞於當年漢武帝擊匈奴。但北魏擊破柔然史上最傑出的大檀可汗後，並沒有再進一步抓獲大檀本人，而是“收其眾南還”。

史家將原因歸於北魏諸將擄掠柔然部眾，如餓鷹飽餐，不願再度深入大漠進行艱苦的遠征，實則深層次原因是拓跋鮮卑同出代北，了解草原部族的特點，軍事打擊再強大也不能徹底掃滅草原部落，假以時日終究會複起。所以殺不殺大檀並不重要，重要的是擊毀其部落聚居區，使其長時間內無法恢複元氣。

這一策略完整地遺傳至東西二魏和北周北齊，你不來攻我，我亦不攻你，但堅決不放草原部族過長城。楊堅代周建隋，有形的製度和無形的理念，基本都紹承周齊二國，對待突厥自然無須大驚小怪，隻要突厥不越過傳統控製線南下，就沒必要大起傾國之兵去討伐。隋文帝甚至沒把突厥當正經敵人看待，建國之後，立即下詔停止北周時代的和親和贈物政策。雖然沒有像北魏對柔然一樣賜人以蠕蠕之侮辱名號，但天朝上國的傲慢與偏見顯露無遺。沙缽略可汗之所以驟然興舉大兵南伐，隋文帝詔絕往來就是直接導火索。

那麼現在難題擺到案頭，突厥深入國境，不僅穿過傳統分界線，還深入到隋朝根本之地，隋文帝再好整以暇，也須解決燃眉之急，怎麼化解突厥的攻勢呢？

軍事上隋朝做得並不積極。沙缽略大軍在西北得手，連敗隋朝數路大軍，西北重鎮蘭州幾乎被突厥打破，隋文帝卻並沒有立即調大兵屯守帝國北疆。蓋因當時隋文帝奉行重南輕北政策，對付南陳是頭等大事，駐紮在南方的軍隊肯定不能往北調，但隻靠北方原有軍隊又不足以擊敗突厥軍。怎麼辦呢？隋文帝想出一條釜底抽薪之策。

離強合弱，釜底抽薪

隋文帝對鮮卑及諸胡的發展、壯大以及內部體製有感性認知。北周帝國有八柱國之說，其曆史源流來自當年宇文泰起家時，諸部鮮卑首領各帶本部兵馬加入宇文氏陣營，部落分野的痕跡到宇文泰去世前才勉強掃除幹淨。

影視劇中，“八柱國”之一的獨孤信嫁女，其餘人皆來慶祝。來源/電視劇《獨孤天下》截圖