宗利群说，他本身中就具有艺术的潜质，在小学、中学和部队，他都是文艺宣传队的骨干，什么歌舞、朗诵、快板书等，都是他经常上台演出的节目。不过作为特型演员能成功地饰演彭德怀，还是他职业军旅生涯和不断积累的丰富艺术素养帮了忙。机遇往往给予那些有准备的人。在塑造彭德怀角色时，他着重地渲染出毛泽东的那句“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”诗中其意，来定位彭德怀有勇有谋、智勇双全的胆略和气魄。
就这样十多年来，宗利群作为特型演员，先后在影视剧《大决战》、《大转折》、《浴血太行》、《中国命运决战》、《亮剑》、《太行山上》、《国家命运》、《五星红旗迎风飘扬》、《东方》、《毛泽东》等六十多部影视片中饰演“彭德怀”，有时还兼做制片主任，为自己喜欢的演艺事业开辟出一片新的天地。
2009年，拍摄《建国大业》，继续饰演彭德怀。 2011年3月22日，央视一套播出的电视剧《东方》， 饰演彭德怀。
2016年，与舒斯一、赵诚祥搭档出演党史类纪录片《重生》，饰演彭德怀 。
2023年4月14日，宗利群去世。
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