春種、夏長、秋收、冬藏，中國的農曆八月在秋天收獲季節的第二個月，古時稱仲秋。而八月十五日又在秋季和八月的正中，故稱中秋節，又叫月夕、八月節、果子節、團圓節，是我國最重要的傳統節日之一。老北京過中秋節有祭月、賞月、吃月餅、看花燈、饋送水果、玩兔兒爺等風俗，流傳至今，經久不息。

《桂花月兔圖》扇頁，清李世倬繪故宮博物院藏

花市廟會迎中秋

中秋節雖然在八月十五，但老北京過中秋，從八月初就開始了。最熱鬧的地方，則非花市莫屬。

花市在崇文門外大街北段路東，全長約2000多米，寬約10米左右，後分東花市和西花市，老北京統稱為“花兒市街”。花市在明代稱神木廠。明永樂四年營建北京時，命工部尚書從川蜀取材，得大木數株，“天子以為神，名其山曰神木山，遣官祠祭。”把這幾株大木也當神一樣在北京供奉。永樂二十年(1422)，在崇文門外建起神木廠，明《京師五城坊巷胡同集》的崇北坊中已記有“神木廠大街”地名。清朝建立後，將明朝遺留下來的幾株“神木”，從崇文門外遷至廣渠門外二裏許，另立新廠。在《清乾隆北京全圖》上，神木廠大街已改名“花兒市大街”。後以羊市口為界，東邊為東花市大街，西邊稱西花市大街。1965年後將周邊胡同擴入。2002年由幸福大街北口向北直到崇文門東大街修建了南北大道，與東、西花市大街相接，增加了北花市大街和南花市大街。

“天下絹花出北京，北京絹花出花市”。清末以來，東花市大街一直是絨花和絹花生產、銷售的中心地點。凡經營絹花者，都是門前設店銷售，後院設作坊製造。東花市一帶，北從小市口兩側直至虎背口；南從南小市口兩側上下堂子、上下寶慶、上下鍋腔（國強）、上下唐刀直至元寶市，多數家庭都從事這一行業。清朝著名手工藝人製作的絹花，曾在巴拿馬萬國博覽會上獲獎。